クリミアの天使・その名もナイチンゲール

クリミアの天使・その名もナイチンゲール

 

ナイチンゲール、という名はあまりにも有名ですが、今日はその功績について少し触れてみようと思います。

 

1854年に勃発したクリミア戦争は、フランス、オスマン帝国およびイギリスを中心とした同盟軍およびサルディーニャ王国（現在のフランスとイタリアの一部）とロシアが戦い、その戦闘地域はドナウ川周辺、クリミア半島（黒海の北岸にある半島）、さらにはカムチャツカ半島にまで及んだ、近代史上稀にみる大規模な戦争でした。

 

「クリミア戦争での兵士の扱いが、後方ではぞんざいになっている」とロンドンタイムズの特派員に聞いたナイチンゲールは、看護師として従軍する決意を固め、38名で構成された女性だけの精鋭部隊を率いて、戦地に乗り込みました。兵舎病院に到着した看護団は、病院の責任者から冷遇を受けます。

 

当時の看護師は、病院で病人の世話をするためだけの地位として見られ、専門知識の必要がない職業と考えられていた時代だったのです。しかしナイチンゲール達は、まず病院の不衛生さを取り払うため、病院のトイレや手洗い場の清掃に取りかかりました。

 

やがて戦況は激化し、山のような傷病兵が病院に送られてきたことにより、ナイチンゲール達は看護師として従事できるようになりました。

 

戦場において一番大切なことは「良好な衛生環境を維持すること」と感じたナイチンゲール達は、治療と並行して病院内の衛生面の改善にも尽力しました。兵士の体の清潔を保ち、傷口を消毒し、包帯を変え、常に患者の側から離れることなく、ろうそくのランプを手に夜回りを行ったナイチンゲールは『光を掲げる貴婦人』とも呼ばれました。

 

後の調査で分かったことですが、看護団が活躍するまでの多くは、不衛生だったことが原因で感染症などが蔓延し、高い死亡率の原因となっていたことが推測されました。

 

その働きぶりから「クリミアの天使」とも呼ばれたナイチンゲール。

 

看護師を「白衣の天使」と呼ぶのは、この時のナイチンゲールの働きに由来するものなのです。ナイチンゲールはこう述べています。

 

　　『看護の仕事は、快活な、幸福な、希望に満ちた精神の仕事です。犠牲を払っているなどとは決して考えない、熱心な、明るい、活発な女性こそ、本当の看護師といえるのです』と。

 

 

看護という仕事は、決して自己犠牲ではありません。その経験が自身を成長させ、また他人を幸せにすることも出来る素晴らしい職業です。

 

看護という仕事に出会えたことを、心から誇りに思います。